Un jardin de chartreux – les conseils de jardinage d’un chartreux de Vauvert : histoire, patrimoine, savoir-faire

En 1704, le frère François le Gentil, retiré à la chartreuse de Vauvert, publiait un traité de jardinage au titre éloquent : Le Jardinier solitaire. En ce début du XVIIIe siècle, la science du jardinage et l’arboriculture sont en plein essor, et les chartreux sont à la pointe dans ce domaine. Ils constituent alors une pépinière réputée dans la France entière et dans tout le monde occidental : leurs arbres fruitiers sont exportés jusqu’en Pologne et aux États-Unis ! À la Révolution, la chartreuse de Vauvert disparaît. Pourtant le patrimoine technique et les variétés cultivées par les chartreux ont été préservés. Le jardin du Luxembourg, au Sénat, en est l’héritier, qui conserve et élargit une magnifique collection d’arbres fruitiers anciens, et transmet aux curieux le savoir-faire des chartreux grâce à des cours du soir qui existent depuis 1809 ! De la chartreuse parisienne au jardin du Luxembourg, Un jardin de chartreux nous invite, trois siècles plus tard, à replonger dans cette grande époque, celle de La Quintinie et de Duhamel du Monceau. Le texte original du Jardinier solitaire, intégralement retranscrit en fin d’ouvrage, est revisité à la lumière des techniques contemporaines par un spécialiste d’arboriculture fruitière. À l’heure du tout engrais et des fruits et légumes sans saveur ni odeur, c’est un véritable bonheur que de se lancer dans la lecture de ces textes anciens, à la recherche des secrets de ce moine d’un autre siècle. En contrepoint, le texte d’un chartreux d’aujourd’hui vient nous éclairer sur la spiritualité que l’on peut trouver dans le jardinage. Un livre pour jardiner tout en se cultivant.